Martín Miguel de Güemes

Los Infernales y la guerra gaucha

Después de las derrotas del Ejército del Norte en el Alto Perú, la frontera de Salta y Jujuy quedó expuesta. Güemes no peleó con un ejército regular: armó milicias con los gauchos de las estancias, que conocían el monte y la quebrada, se movían a caballo y vivían de la tierra. Atacaban por sorpresa a las columnas realistas, les quitaban el ganado y los víveres, cortaban sus comunicaciones y desaparecían. A esa forma de combatir se la llamó «guerra gaucha».

El núcleo de esas fuerzas era un escuadrón de élite, los Infernales, creado en 1815 y famoso por sus ponchos rojos. Entre 1814 y 1821 las fuerzas de Güemes resistieron sucesivas invasiones realistas; ninguna logró sostenerse en Salta ni avanzar hacia Tucumán. En 1905 Leopoldo Lugones contó esas campañas en el libro de relatos «La guerra gaucha».

Macacha Güemes, su hermana

María Magdalena Güemes, «Macacha» (Salta, 1787–1866), fue la principal colaboradora política de su hermano. Desde su casa en Salta organizó una red de mujeres que juntaba noticias sobre los movimientos realistas, cosía uniformes y hacía llegar mensajes y provisiones a las partidas gauchas. En marzo de 1816, cuando el enfrentamiento entre Güemes y el general José Rondeau, jefe del Ejército del Norte, amenazaba con una guerra entre patriotas, intervino en la negociación del Pacto de los Cerrillos, que dejó a Güemes a cargo de la defensa de la frontera. Muerto su hermano, siguió siendo una figura influyente de la política salteña.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Martín Miguel de Güemes?

Un militar y gobernador de Salta (1785–1821) que, al frente de milicias de gauchos, defendió durante seis años la frontera norte de las Provincias Unidas contra los ejércitos realistas que bajaban del Alto Perú.

¿Qué hizo Güemes?

Organizó la guerra gaucha, frenó al menos seis invasiones realistas sobre Salta y Jujuy entre 1814 y 1821 y, con eso, cubrió el norte mientras San Martín cruzaba los Andes y liberaba Chile y el Perú. Gobernó Salta desde 1815 hasta su muerte.

¿Por qué el 17 de junio es feriado?

Porque ese día, en 1821, murió Güemes. Desde 2016 es feriado nacional: Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes.

¿Qué fue la guerra gaucha?

La forma de guerra que Güemes organizó con los gauchos de Salta y Jujuy: ataques por sorpresa, cortes de víveres y caballadas, y retiradas rápidas. Así frenó varias invasiones realistas entre 1814 y 1821.

¿Quién fue Macacha Güemes?

María Magdalena Güemes (1787–1866), hermana del general. Fue su consejera y organizó en Salta una red de mujeres que reunía información sobre los realistas y llevaba mensajes y provisiones a las partidas gauchas. En 1816 ayudó a negociar el Pacto de los Cerrillos entre Güemes y el general José Rondeau.

¿Quiénes eran los Infernales?

El escuadrón de gauchos de élite de Güemes, creado en 1815. Vestían poncho rojo y eran el núcleo de sus fuerzas en la guerra gaucha.

¿Cómo murió Güemes?

Fue herido de bala en una emboscada realista en la ciudad de Salta la noche del 7 de junio de 1821 y murió diez días después, en la Cañada de la Horqueta.

Cómo buscar más

• Busque Güemes, guerra gaucha, Salta en ARCHIVO.AR.
• Los documentos de su gobierno están en el Archivo y Biblioteca Históricos de Salta y en el Archivo General de la Nación.
• Dónde se lo recuerda: el monumento a Güemes, al pie del cerro San Bernardo en la ciudad de Salta, y la Cañada de la Horqueta, donde murió. Cada 16 de junio, a la noche, los gauchos de Salta le rinden homenaje con la Guardia bajo las Estrellas.
• Vea también: Juana Azurduy, Manuel Belgrano, José de San Martín y el resto de los próceres y hechos de la historia argentina.