Juan de Garay fundó Santa Fe en 1573 y Buenos Aires en 1580. Al fundar la ciudad repartió entre los pobladores los solares de la traza, las chacras de la costa y las estancias del interior: de ese reparto vienen el trazado del centro porteño y el Camino del Fondo de la Legua. Esta página reúne los documentos de la fundación que están en ARCHIVO.AR y le indica dónde ver los que guardan otras instituciones.
Antes de Garay, Buenos Aires ya había sido fundada una vez. El adelantado Pedro de Mendoza llegó al Río de la Plata con una de las expediciones más grandes enviadas por la Corona española a América: más de diez barcos y entre 1.500 y 2.000 hombres. A comienzos de febrero de 1536 levantó un fuerte y un poblado, Santa María del Buen Ayre, cerca de la desembocadura del Riachuelo; el sitio exacto se discute todavía.
El asentamiento sufrió hambre y los ataques de los querandíes. Mendoza, enfermo, emprendió el regreso a España en 1537 y murió en el viaje. Parte de su gente remontó el Paraná y fundó Asunción del Paraguay; en 1541 Domingo Martínez de Irala ordenó abandonar Buenos Aires y llevar a sus últimos pobladores a Asunción. El relato más conocido de esos años lo escribió Ulrico Schmidl, un soldado alemán de la expedición, publicado en Fráncfort en 1567.
1536 · Wikimedia Commons
Buenos Aires en 1536, en un grabado del libro de Schmidl.
1536 · Wikimedia Commons
El hambre en la primera Buenos Aires, según Schmidl.
1534 · Wikimedia Commons
La capitulación de la Corona con Pedro de Mendoza (1534).
1536 · Wikimedia Commons
Documentos de la expedición de Pedro de Mendoza.
1535 · Wikimedia Commons
El viaje de Schmidl en la edición inglesa de la Hakluyt Society.
La primera Buenos Aires, de Pedro de Mendoza (1536), había sido abandonada en 1541. Garay volvió a fundarla con el nombre de Ciudad de la Trinidad, junto al puerto de Santa María de los Buenos Aires. El acta original se perdió; el texto se conoce por copias, la más antigua de las cuales publicó Pedro de Angelis en 1836.
Documento destacado
Contiene el acta de fundación, el reparto de tierras a los primeros pobladores con el nombre de cada vecino y las varas de frente de cada suerte, las mensuras de chacras de 1594 y el repartimiento de los indios de la región (1582). Es la fuente de todos los planos posteriores del reparto.
38 páginas. Obra de dominio público.
1500 · Wikimedia Commons
Retrato de Juan de Garay.
1923 · Wikimedia Commons
«Fundación de Buenos Aires», óleo de José Moreno Carbonero (1923), en la sede del Gobierno de la Ciudad.
1919 · Wikimedia Commons
La primera misa en la fundación de 1580.
1582 · Wikimedia Commons
Bando de Garay como gobernador del Río de la Plata, en la Academia Nacional de la Historia.
1578 · Wikimedia Commons
1929 · Wikimedia Commons
Estatua de Garay en Buenos Aires (1929).
1903 · Internet Archive
Estudio de Félix F. Outes sobre la muerte de Garay (1903).
Siete años antes de Buenos Aires, Garay bajó desde Asunción por el Paraná con unos ochenta hombres, la mayoría «mancebos de la tierra», hijos de españoles y mujeres guaraníes, y fundó Santa Fe el 15 de noviembre de 1573 sobre el río San Javier. La ciudad debía asegurar el camino fluvial entre Asunción y el Río de la Plata, y de ella salieron después muchos de los pobladores de Buenos Aires.
Las crecidas del río y los ataques indígenas obligaron a mudar la ciudad entre 1651 y 1660 a su sitio actual, unos 80 kilómetros al sur. Las ruinas de la primera Santa Fe, «Santa Fe la Vieja», se conservan en Cayastá como parque arqueológico.
El 17 de octubre de 1580 Garay repartió los solares de la ciudad. Dibujó la traza en un pergamino de cuero, con manzanas de 140 varas de lado y el nombre de cada vecino en su solar. Esa cuadrícula iba de la barranca del río hasta las actuales calles Salta y Libertad, y de Viamonte a Independencia. La plaza mayor es la actual Plaza de Mayo. Del plano original se conserva una copia de 1583.
1580 · Wikimedia Commons
Cada manzana con los nombres de sus primeros dueños.
Más planos de la ciudad, ordenados por época, en la guía de mapas antiguos de Buenos Aires.
Fuera de la ciudad, Garay repartió en octubre de 1580 sesenta y cinco «suertes» de chacras sobre la costa del río, desde el actual Retiro hacia el norte, hasta el río de las Conchas, en el actual San Fernando. Cada suerte tenía entre 350 y 500 varas de frente sobre la barranca y una legua de fondo hacia el interior. El camino que corría por el fondo de esas chacras es el origen del Camino del Fondo de la Legua. Hacia el sur, por el Riachuelo, y hacia el oeste, por el río Luján, repartió además suertes de estancia para el ganado.
No se conoce un plano de las chacras hecho en la época: el reparto quedó escrito en el acta, con el frente de cada suerte. Los mapas que se ven hoy son reconstrucciones del siglo XX hechas a partir de esa lista. Tienen derechos de autor, por eso ARCHIVO.AR no los reproduce y le indica dónde verlos.
Plano del Museo Notarial Argentino, en la «Historia del Colegio de Escribanos de la Ciudad de Buenos Aires», página 45 (PDF).
Fallo de la Cámara Civil Primera sobre los títulos de las chacras, digitalizado por la Academia Nacional de la Historia. Dominio público, en Wikimedia Commons.